张 俊
 

出家人身在寺庙，虔诚礼佛，心无旁骛，以求修得正果。但寺庙不是世外桃源，寺僧要行化缘、做法会等诸事，需要与俗世打交道，这就要求寺僧需于不变中应万变，特别是时局发生变化时，能审时度势，择善而从，自然地融入社会并与之保持和谐关系。建国初期，章华寺打开了山门，寺僧也积极参加有利于社会进步的活动，以新姿态迎来了古寺新气象。
 

1949年7月，沙市人民欢迎解放军
 

1949年7月15日，林彪的第四野战军第四十九军攻打沙市。那天拂晓，一支突击部队从章华寺附近向市区发起猛攻，当天下午战斗结束后，一群疲惫不堪的解放军指战员坐在路边休息。寺僧们眼见天黑了，担心他们露宿街头受凉，便请解放军进寺住宿。这一住就是十多天，寺僧们尽其所能地为解放军提供生活方便，直到大军渡江南下。应当说，章华寺僧众是较早接触新政权的人，从此也就跨入了新社会的大门。
 

1950年6月朝鲜战争爆发，为了支持抗美援朝，沙市成立了捐献飞机大炮委员会，号召社会各界为前方将士捐款。全市人民对捐款踊跃，仅全市的佛教徒就认捐417万多元(旧币)，其中就包括章华寺的捐献。那时的章华寺田租与化缘收入微薄，寺僧众都在勒紧裤带过日子，但国家有危难，虽为出家人也不能漠不关心，因为爱国爱教早已是章华寺不变的传统。那年，全市的捐款足够买1架飞机和2门大炮，章华寺僧众为此也做出了贡献。当年，章华寺除了捐款外，还专门举行了七天和平大法会，为早日结束战争，还世界安宁祈祷。 
       

 

热火朝天的荆江分洪工程建设工地，不少沙市人参加了建设

沙市是一座临江城市，自古以来沙市人就依堤为命，建国初期，由于荆江大堤长年失修，沙市堤段早已是千疮百孔，岌岌可危。1952年4月，新中国成立后的第一个大型水利防洪工程，即荆江分洪工程动工兴建，沙市堤段加固被列为工程部分。修堤是市人民政府的大善举，为了早日修好这条“命堤”，成千上万的沙市人日夜忙碌在大堤上。在热火朝天的修堤工地，也活跃着章华寺僧众的身影，他们与其他参建者一样，早出晚归，自带干粮，不分晴雨一连苦干了数月。寺僧开智因为劳动表现突出，被市政府评为修堤模范。八一电影制片厂在拍摄《荆江分洪工程》纪录片时，还专门为他拍摄了特写镜头，让世人看了无不伸大拇指。
 

新中国成立后，高僧作为宗教界代表得以参与国家政治活动，章华寺作为大寺庙，也屡有住持当选市佛教协会主席、市人大代表或市政协委员，在社会管理中发挥出独特的作用。1956年，章华寺被湖北省人民委员会列入首批重点文物保护单位。也就是在这一年，沙市佛教协会正式成立，章华寺德高望重的妙莲和尚被推举为市佛协主席、中国佛教协会理事。那时，市佛协管理着18所佛寺，有近400名会员，妙莲在任上做了许多出色的工作。那一年，他根据对台宣传工作需要，让朱忏久居士以沙市知名人士身份发表对台讲话，在福建前线广播电台播出后引起较大反响。他还组织市佛教界人士参加省宗教座谈会，参观苏联建设成就展等活动，让大家扩大眼界，增强建设新中国的信心。妙莲因贡献突出，曾受到省、市人民政府嘉奖，被市政协评为“学习模范”，先后当选市人大代表和市政协委员，为弘法利生竭尽了全力。
 

1958年，沙市人民参加义务劳动，填平了便河垴一带的黑臭河道
 

慈航普渡，利济众生，这需要寺僧们用善举去践行。1958年，沙市市开展创“七无”(无苍蝇、蚊子、老鼠等)城市爱国卫生运动，其中一项主要活动是填埋便河垴至便河桥的污臭河道。当时市政府要求每个成年市民都要参加填河义务劳动，每人得自拖两车煤渣倒入便河填埋地。在这场轰轰烈的运动中，章华寺的僧众们没有做旁观者，虽然市政府没有对他们提出具体要求，但他们自觉履行市民应尽的责任，与广大市民一样撸起袖子干，最终将臭气刺鼻的“龙须沟”变成了花朵盛开的“青年游园”。后来，沙市市被中央爱国卫生运动委员会评为“爱国卫生运动先进”城市，寺僧众为这项荣誉的取得也流过汗水。
 

在20世纪50年代，沙市人民面对满目疮痍的城市，以饱满的热情投身到新家园的建设中去。全市人民艰难度过了三年经济恢复期，顺利完成了“一五”建设计划，使得各项事业的发展犹如万朵祥云升空，而章华寺就是这片祥云中的一朵，它轻盈飘舞而又庄严安详，于变化中闪现着济世的光芒。