大连艺术学院副教授刘洪剑等撰文指出，特色小镇的建设目标是建设具有鲜明特色、产业发展、绿色生态、美好宜居的特色城镇。近年来在“文化+旅游”的时代浪潮推动下，充分利用小镇资源，开发研学旅游基地，实现“文创+农旅+研学”跨界融合发展。

首先，突出“特而强”、力求“聚而合”。特色小镇“特”就是主攻当地特色产业；“强”主要表现为围绕特色产业，加大投入，将特色产业培育成行业中的“单打冠军”；“聚”就是特色小镇一定要有产业、文化、旅游和社区四大功能的聚集；“合”就是四大功能都紧贴产业定位融合发展，而不是简单相加，生搬硬拼。

其次，功能定位要适应大休闲时代的发展趋势。按照提升资源品质、旅游品牌、培育战略性支柱产业的内在要求，建设综合性、多功能、多业态的小型旅游区和生态养生居住区，重点发挥生态养生居住、旅游度假、产业培育三大功能。

最后是规划设计，保持“特色小镇”的鲜明性和乡土文化的鲜活性。保持小镇特色的鲜明性，是打造特色小镇的首要原则。此外还要保持鲜明的地域特色，比如有的地方山水资源丰富，特色小镇的打造就应体现“山谷”或“水乡”的地域特色。

以大连庄河青堆古镇为例，将“农业+教育+文旅”创新融合，开发游学市场；将传统农业园转型农教文旅融合特色产业小镇；将农产品转换文创产品设计开发；建设有机生活体验馆——打造有机生活圈。

一是感受渔家风情。全镇拥有海岸线23.6公里，浅海面积25.4平方公里，滩涂11500亩，虾圈98个，专业海洋捕捞船300多条。旅游项目可包括游览滨海公路、乘船海上兜风和垂钓、品尝渔家饭菜等。二是打造农业生态综合圈。利用青堆古镇现有的旅游资源加上后期开发农业综合性特色园区。园区内分为农作物种养、乡村休闲旅游、农特产品展销、青少年农业科普教育四大功能区。三是开发研学旅行文创产品。青少年农业科普教育功能区将为亲子游及研学旅行设立配套设施（比如农业文创产品制作体验馆、农耕博物馆、野外拓展、体育竞技、儿童乐园等游乐中心）。四是打造融合“亲子+教育+有机农业”。为旅游者提供蔬菜、水果、肉禽、蛋奶等有机食材，建成有机生活馆，使其成为有机农业与度假地产融合发展典范。