棕榈室是伦敦植物园中的标志性建筑。在19世纪中叶建造这样的大型温室，是建筑史上的一大创举。自建成后的150多年来，棕榈室一直使用正常，仅在20世纪50年代和80年代有过两次整修。从外形上看，它还完全保留着当年的模样。供图/TPG

虽然现在的邱园在经营上与英国皇室没有任何瓜葛，但它与皇室的渊源却极为深厚

邱园是英国的皇家植物园，位于伦敦西南的泰晤士河南岸，占地达300英亩，是世界最大的植物收集地和植物学研究中心。邱园里有若干座大型温室，有几处旧时皇家住所，还有大型的花园和湖泊。在长达几百年的苦心经营下，这里视野开阔，自然韵味浓郁，四季风光旖旎，深得英式园林之妙，在2003年成为伦敦的第四个世界文化遗产。

不过有趣的是，伦敦的另外几处文化遗产，比如伦敦塔、格林尼治天文台旧址都是外国游客成群扎堆的地方，就像我们的长城、故宫一样，本地游客的比例很低，有着各种肤色、操着各种语言的人们却熙熙攘攘。而邱园看上去则截然不同。这里的游客大多是本地人，衣着体面，举止得当，说话也轻声细语，人们之间有一种心照不宣的亲切态度，使得这里的气氛显得悠闲高雅，完全没有伦敦大街上的纷扰混乱之感。对走马观花的外国游客来讲，这里太需要平心静气又太耗费时间，所以很少有旅行团把这里列入旅游日程。

邱园的草坪有些地方可以随意踩踏，有些地方则不可以。那些不能踩踏的地方就是花圃。不同的季节是属于不同花圃的节日。除了深冬季节，邱园几乎四季都有鲜花盛开。邱园就是这样一个既养眼又养人的地方。摄影/Pawel Libera/c

邱园原是皇室的产业，1841年捐给国家。那时，邱园已从最初的皇家庭园向后来的保存全球植物基地的方向发展。2003年，联合国教科文组织将其列入世界遗产名录，其独特的文化景观得到世界的认可。现在邱园也是英国王室进行外交活动的重要场所。
摄影/Richard Lewis/、路透/Tpg

住在伦敦的时候，我经常到邱园去疏解工作的压力。那里不多不少的游人密度，总是让我觉得既安全又舒服。不过记得有一天，即2005年7月8日，园中的游人特别多，那是伦敦发生恐怖袭击后的第二天。因为是地铁等公共交通遇到袭击，我觉得紧张，就跑到邱园去散心，没想到大家都想到一块儿去了。此时，每个当地人都感到自己的生命安全受到威胁，个个神经都绷得很紧。而传统上，伦敦人的个性相当内敛。不管怎么担心、害怕，人们都会尽量自行化解，不愿给别人造成困扰，于是，邱园就“客满”了。

说邱园是皇家植物园其实并不准确，因为它现在是政府所有，在经营上与英国皇室没有任何瓜葛。有不少书籍解释说，邱园被叫做皇家植物园只是因为这块土地早期是由皇室捐赠的。不过，如果我们仔细研读历史就会发现，实际上，这个植物园与皇室的渊源远比这样简单的描述为复杂。几百年来，它在世界上一直享有盛名，而这都和其皇族身世密切相关。今天的人们已经很难想象，这个植物园过去曾经由几位国王和王子亲自照料，甚至有位王子因为热衷照顾花园而付出性命！