从1963年开始，沙市市委、市人委贯彻中央“以农业为基础，以工业为主导”的方针，大力调整产业结构、改革工业管理体制、开展技术革命和技术改造，到1965年，全市工业企业调整为192个，比1957年增加59个；工业总产值1.54亿元，比1957年增长88%；出口生产企业发展到15家，出口品种增加到25种；工业产品出口比重，由1957年的45%上升到92%。此时的沙市已初步发展成一座新兴轻纺工业城市。

 

沙市依靠自己的力量，将昔日的消费城市变成轻纺工业城市的经验，引起了湖北省乃至中央高层的关注，不少领导纷纷来沙市视察，董必武就是其中的一位。
 

湖北省省长张体学(左三)陪同董必武（左二）视察荆江大堤

 

1965年5月9日下午，时任中共中央政治局委员、国家副主席的董必武，在湖北省省长张体学、中共沙市市委书记陈明、荆州专署专员饶民太等人的陪同下来沙市视察。当天下午，董必武副主席听取了地、市委负责人的工作汇报。他边听边问，详细询问了农业生产、水利建设、工业生产、植树造林、人民生活等方面的情况。

 

5月10日，董必武副主席兴致勃勃地登上荆江大堤，视察了荆江分洪工程纪念碑亭，听地、市领导人介绍了当年建设荆江分洪工程的情况。董必武副主席擅写书法，他在刻着毛泽东主席、周恩来总理题词的纪念碑前驻足良久。

 

5月11日下午，董必武副主席到中山路的一个展览馆，参观了沙市工业产品展览。董必武副主席参观时，仔细询问了产品生产情况，对沙市棉织厂的格花呢布，大中织布厂的床单、毛巾，袜厂的袜子，内衣厂的童装，热水瓶厂的热水瓶等产品都是拿起来看了又看，问了又问。他还自己掏钱在床单展览柜买了几双尼龙弹力袜子。
 

中共沙市市委书记陈明(右一)陪同董必武(左一)在沙市工艺品展厅参观
 

董必武副主席见热水瓶的花色品种较多，就问热水瓶的保温时间长不长，耐不耐用。当他看见热水瓶柜旁的一堆瓦楞纸箱时，就问陈明书记，是不是用这种大纸箱装水瓶？陈明书记说，就是用它包装出口。董必武副主席听罢，便摸着纸箱感慨地说：“过去，我们湖北卖的水瓶都是从上海来的，现在还出口了！”。

 

当晚9点多钟，董必武副主席在荆州地委第一书记薛坦的陪同下，在沙市招待所（原沙市聚兴诚银行楼）会议室接见了荆州地、市干部和劳动模范。

 

12日上午9时，董必武副主席离开沙市去武汉。当时正逢董必武副主席的八十寿辰，湖北省领导在武汉东湖宾馆为他举行了生日寿宴。当时，陈明书记参加这次宴会，见董必武副主席兴致很高，便提出请他为沙市中山公园和沙市烈士陵园题写园名。董必武副主席对沙市的印象极好，当即便爽快地答应了题字请求。
 

董必武题写的公园名


公园大门中间为董老题字，两侧的字为李宝常题

 

不久，董必武副主席题写的“沙市市中山公园”条幅送到中山公园。董老这次用的是楷书，笔力沉稳，着墨厚重，是一幅难得的好书法。沙市公园管理处的领导对此是高兴万分，赶紧请来了最好的工匠师傅，用堆塑工艺，将董必武副主席题写的园名精心地做在公园南大门上。

 

如今，五十多年过去，在那座仿古式牌坊大门上，用的还是当年董必武副主席题写的园名。后来，在新建的公园东、西大门上，也是釆用了董老题写的园名。