自汉代佛教从天竺国传入中土之后，出家人就与茶结下不解之缘。宋人陈舜俞的《庐山志》，是一本记录古代中国的宗教人文地理志，书中说“寺观庙宇僧人相继种茶”。饮茶是佛教的千年家风，僧人与茶有天然的良缘，因为净土讲究的是清心寡欲，而饮茶予人的是心安自在，内外融和，相辅相成，妙境无穷。
 

章华寺山门左侧的莲心禅茶馆

 

在一些寺庙内设有茶堂，茶堂西北角有“茶鼓”，东北角有“法鼓”，寺内有烧水煮茶的“茶头僧”，寺庙门口则设有“施茶僧”。寺庙如此看重茶，是因为茶的作用实在是太大：对内来说，僧人打坐修行，饮一盏清茶，可防“昏沉”；对外而言，香客来礼佛，一杯清茶相待，以尽礼仪。从现存文献看，尚未发现章华寺有过类似的设置，但寺中僧人饮茶的习惯，则是古已有之，一脉相传的。因为在寺僧看来，饮茶，洗去的是心中杂念，品味的是佛法奥妙，所以是一件不可缺少的事。

 

荆沙属平原之地，除了八岭山短暂地种过茶外，其它地方都不种茶，但章华寺所在地的沙市，却是饮茶之风盛行久远。民国时的沙市，有二十九条街七十二条巷，大小茶馆遍布其中。1935年建成沙市中山公园，其中的浮碧仙馆、餐英精舍、天乐居、含荫草庐都是知名茶馆。那时的沙市，是水运码头、开埠商城、纺织重镇，“十三帮”商人在这里经商，带来的是天南地北的好茶。人们在饮茶时谈生意、作打算、度岁月，平常日子才过得轻松惬意。
 

王治成居士

 

在寺庙中，饮茶是有讲究的。所谓奠茶，用来供佛、菩萨、祖师；戒纳茶，为僧人受戒时先后排序喝的茶；普茶，则是寺中共同煮饮的茶。名目不同，茶质各异，但“上敬佛、中待客、下自饮”的规矩则是一贯的，章华寺自然也不会例外。

 

古老的茶文化讲究茶艺。古代时的章华寺茶艺如何，今已无从稽考。如今，在章华寺山门左侧的“莲心禅茶素菜馆”里，开办人王治成居士，正在将茶艺古法发扬光大。王居士曾经在沙市港务局工作，年轻时在码头上看惯了船来车往的热闹，中年后欲求心灵的安静，便潜心研习佛法，成为余杭径山寺的俗家弟子。与此同时，他又拜杭州宋代点茶非遗传承人彭克荣为师，与茶结缘，藏茶、制茶、鉴茶，与同道人品茶，遂成为国家一级茶艺技师、国家一级评茶技师、长江大学茶学系客座教授，点茶非遗传承人。一些香客到章华寺礼佛后，都喜欢去他那里品香茗，看他如何制作点茶。
 

王居士在做点茶
 

北宋苏轼写《浣溪沙·细雨斜风作晓寒》：“细雨斜风作晓寒，淡烟疏柳媚晴滩。入淮清洛渐漫漫。雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。”这首词中“雪沫乳花浮午盏”句，说的就是点茶。王居士掌握的这门茶艺，早已达炉火纯青之境，他做的点茶，雪沫轻浮，入口即融，回甘无穷，真的是称得上茶中上品。

 

在王居士看来：“茶有真香，非龙麝可拟”“点茶之色，以纯白为上真，青白为次，灰白次之，黄白又次之”。点茶功夫虽在手头，实则在心，艺无止境，修心为上，如此才不负茶道，做得出好茶。
 

雪沫轻浮的点茶

 

佛经云：“多欲为苦，生死疲劳”。“生死疲劳”即生了又死，死了又生，不断轮回。疲劳的根本原因来自“欲、取、有”三个环节，学佛才是摆脱“生死疲劳”的根本之道。大千世界，芸芸众生，无数求真快乐者，需用佛法智慧之剑斩除心魔，方能得身心自在。因此，在晨昏修为之中，与茶相伴，静坐静虑，应该是参悟佛法的无上妙境吧。说道千言万语，或许不如轻言一声：“吃茶去！”