张 俊
 

1987年3月，首辑《沙市文史资料》中刊登邓述祜写的《章华寺和居士林》一文，邓先生说：“章华寺的宗派传承，在松青老和尚以上是单传，每三年一代，后来改为九年一传。传至解放前夕共有十七代，称为‘临济正宗’。”在民国初期，章华寺“设有三房，净月老人是大房，本一法师是二房，大琳老和尚是三房。一房坐位，两房监院。”建国后，由于历史的原故，这一传承制度在形式上有所变化，但推举修为高深的弟子继承衣钵的临济家风却未曾有半分的改变。1997年7月宽莲和尚圆寂，按照佛教的传统仪轨，寺院两序大众一致推举心继法师继任章华寺住持，而他正是宽莲生前悉心栽培的高徒。
 

玉泉寺明玉大法师（左）为心继住持送座     （摄影   赵楚辉）
 

心继，俗名田昌国，1963年生，长阳麻池乡人，土家族。他少时即有慧根，16岁开始学佛，19岁起吃三六九花斋。在20岁那年，受“家鸡有食汤锅尽，野鹤无粮天地宽”诗句的开示，遂萌发出家修行的愿望。1988年9月，他在演祖法师的引见下来到章华寺出家。他举止端庄，温文尔雅，宽莲一见他就心生喜欢，欣然收他为徒，为他取法名心继，号宏霞，有愿他弘法利生的修为，一如满天朝霞的意思。
 

心继法师（左二）主持传授二部僧戒法会（摄影    赵楚辉）
 

出家人修行，最要紧的是学好佛法典籍，掌握佛典要义，如此才能脱胎俗骨，心明眼亮，成为一个真正的觉者，章华寺历代高僧都是走的这样一条路。心继刚进寺时，正逢章华寺的恢复期，百废待兴，各方面都急需人手，尽管如此，宽莲还是要心继去名山大寺游学，以系统地掌握佛典知识。
 

与湖北相邻的江西是心继的主要游学地，他曾经三上庐山东林寺求学，第一次是在1989年，他入寺后从果一大和尚受具足戒。戒后回到章华寺，在宽莲的开示下禅净双修，掌握了《六祖坛经》《金刚经》《无量寿经》《地藏经》《楞严经》等佛典要义。1992年，为求得更深的造化，他第二次入东林寺，再从果一大和尚参学净土宗。这一次，他还被请为该寺的书记兼知客，一边学佛典，一边参与寺中事务的管理。1995，他第三次入东林寺参学，并被该寺住持传印大和尚请为班首兼知客。传印是当代高僧，后担任过中国佛教协会会长。在他的开示下，心继苦习佛典，这让他眼界大开，深得造化。在江西，心继除三入东林寺游学外，还于1994年入过云居山真如寺参学禅宗。江西是心继的福地，在那里的四次重要游学活动，为他日后担任章华寺住持，并使该寺重光奠定了基础。
 

心继法师参加政协活动（摄影   赵楚辉）
 

僧人日常修行，既要熟读佛典，也需勤于践行。宽莲十分注重对心继能力的培养，早在1993年，宽莲即让心继担任了念佛堂堂主，由他带领寺僧每天念佛跑香，从坚持日课与寺规中磨练他的能力。心继也不负师傅所望，他念佛坐禅，上殿过堂，从来都是以身作则，一丝不苟，对己严律几近苛刻。他在遵师命处理殿堂修复、接受布施、帮助孤寡等诸多事务方面也显得精明干练，从容自如，深得宽莲的赞许和寺僧们的好评，是章华寺新一代寺僧中公认的佼佼者。
 

心继法师（前排左一）参加中佛协会议留影

心继素有终身弘法的心愿，在日常佛家生活中自重修持，他常对人说：“我们出家人必须以戒为师，相信因果，要勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴”（引自《章华寺》画册）。他如是说也如是行，朴素的形象与鲜明的风格使他显得与众不同。

 

1997年7月，他的恩师宽莲和尚圆寂，心继与常住一道将示寂回向诸法会办得井井有条，寺院教务也处理得井井有条，这些为他赢来教内外的一片赞誉声。就如同春来花开一般，心继被寺院两序大众一致推举为章华寺新住持。1997年10月3日（农历九月初二），从湖北省内外请来的多位高僧大德齐聚章华寺，见证了心继任住持的升座典礼。时任湖北省佛教协会副会长、当阳玉泉寺住持明玉和尚带领众法师为心继送座。
 

心继法师率寺僧做法事活动 （摄影   赵楚辉）
 

佛陀于公元前486年涅槃时，嘱其弟子要以法为师。可佛陀生前言教并无文字记载，所传佛法全由弟子们记诵集结，因此才有了大乘三藏与小乘三藏的流传。由此见得，在佛教衣钵相传中弟子的作用是多么的重要。宽莲生前对此看得明白，所以才将许多心血用在对心继的载培上，心继也没有辜负宽莲的厚望，在非常时期起到了承先启后的作用。
 

如今心继法师担任着多种社会职务，他是中国佛教协会理事、湖北省佛教协会副会长、荆州市佛教协会会长，同时还担任着政协湖北省委员会委员等职，在教内外用一颗菩提心，履行着庄严国土，利乐有情，普渡众生的担当与责任。