张 俊
 

佛寺里的钟，一般都是用铜或青铜铸造，是古人祭祀祖先、宴享盟会、庆功大典时使用的一种乐器，也是青铜礼器中不可缺少的部分。自佛教传入中国后，钟的使用功能增加了，逐渐成为佛寺中的一种法器。明代科学家宋应星在《天工开物》中写道：“梵宫仙殿，必用以明。谒者之诚，幽起鬼神之敬。”因此缘故，在大佛寺中都是备有大钟的，每当举行佛事活动，寺中便会敲响大钟，钟声伴着木鱼声、僧人诵经声传扬到寺外，向世人显示出莲花佛国的神秘气氛。唐代诗佛王维的《归辋川作》：“谷口疏钟动，渔樵唯觉稀。悠然远山暮，独向白云归”，所描述的就是这种情形。
 

右侧为钟楼
 

章华寺应该是从元代起就有钟，此后历朝历代也都会造钟，然而现在这些古钟都看不到了，能看见的是当今章华寺内的三口大钟，一口放在大雄宝殿，做一般佛事活动时使用。另两口大钟，一口安置在钟楼，一口悬挂在古沉香井旁的钟亭里。这两口钟稍大些，在举行传戒、盂兰盆会、水陆大法会等重大佛事活动时才使用。
 

钟亭里的那口大钟称得上是一口巨钟，高约一米九，直径约一米五，顶上有一条蟠龙，底部还有二龙戏珠和海浪花饰。为安置这口大钟特造的钟亭，碧瓦红柱，飞檐翘角，顶饰八仙过海图，亭虽不大却很典雅。
 

大雄宝殿里的铜钟
 

这口大钟的壁上铸有铭文。一般寺钟上铸的是：“闻钟声，烦恼轻。智慧长，菩提生。离地狱，出火炕。愿成佛，度众生”。而这口大钟上铸的则是《大悲咒》，该篇经文出自《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》，采用的是“伽梵达摩八十四句”，这是观世音菩萨为利乐众生而作的宣说。这口大钟铸于2000年，佛历为二五四四年，当时正逢21世纪来临，章华寺就是用这口大钟敲响了跨入新世纪的钟声。
 

民国时的沙市人有在腊月三十夜去寺里敲新年钟的习俗。那一夜，章华寺会早早地敞开山门，让一拨又一拨的人进寺敲钟，以求新年得菩萨保佑，家人平安，诸事如意。如今这一习俗依旧被许多人沿袭着，大年三十晚去章华寺敲钟，是要排很长的队才轮得上的。
 

寺中的钟亭
 

敲钟敲多少下才叫好？此事也并无一定之规，但敲钟人通常会选择敲108下，据说是与三个原因有关：一是因为一年中有12个月24个节气、72个候（古代称五天为一候）。把12、24、72相加正好是108，即代表一年，以此来显示辞旧迎新之意；二是表示对佛门108位德高望重长老的怀念；三是说人在一年中会有108个烦恼，佛经上有敲钟去烦恼之说，所以敲108下，就可除尽一年中所有的烦恼。总之是钟声悠扬，心中轻松，来年就有了一份从容过日子的惬意。
 

不同的人有不同的人生经历，因此，在章华寺听到新年的钟声，那感受也是不一样的，但大体上无非是两类，一是消沉，二是振奋。在中国文化里，钟声常与夕阳晚照、桑榆之年等意象相连，表达的是人对年华逝去的无奈，让一些上了年纪的人听了，难免就会有前路不多的失落感。但更多的人，特别是那些青壮年人听到钟声，往住会听出另一番新意：天地转，光阴迫，生命有限，时不可待。在激越的钟声里迈开新一年的步伐，为家为国创一番事业，不也是一件人生快意事。“盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人”，陶渊明早就如是劝告世人。
 

钟亭里的大钟
 

在章华寺听新年的钟声，最好是清晨爬上观音甘露宝塔的顶层，站在那里凭栏远眺，但见蓝天寂寥，白云悠闲，阳光下的荆江一泻千里；俯瞰塔下，见人来车往，绿树摇曳，城市从沉睡中醒来，芸芸众生开始忙碌，万物都充满了生机。
 

这时钟声在耳边响起，一下比一下有力，一声连着一声传得更远。这钟声令人心潮起伏，思绪万千，让人从心底升起一股对大千世界的温情，因为钟声传来了从善的真切呼唤。

（选自《章华寺的钟声》 摄影  江永武）