从现存史料看，在章华寺任过住持，喜欢吟诗、作书画的似乎只有两人，一个是净月和尚，另一个是他的弟子妙莲。他俩写字作画，并不求艺术上的高度，纯粹是表达个人的志向与趣味，作品透出的禅意，更像是另一种学佛的心得，妙莲的诗画给人的感觉就是如此。
 

妙莲和尚
 

妙莲，枝江人，俗姓张。他自幼家贫，从小给人放牛，但聪慧好学，有过目不忘的天赋。他十二岁时被瑶池门看中，后被门人尊为“先生”。清宣统二年(1910年)，他去峨眉山朝拜后，深感佛教的博大精深，遂出瑶池门入佛门，去枝江白塔寺剃度，受足具戒后到章华寺净月和尚门下，主修净土宗，兼修禅宗。他1928年任章华寺住持，三年后退院，去五台、九华、普陀等佛教名山云游，其间苏州灵岩山寺印光大师的开示，对他的影响最大。
 

跟从净月和尚学法，妙莲受到的开示是多方面的。净月佛学造诣深，诗词、书法和篆刻的水平也很高。受师傅的影响，妙莲在学法之余，也学会了吟诗作赋，除写得一手漂亮毛笔字外，他还会画几笔花鸟画。
 

1945年8月15日，日本天皇裕仁宣布接受《波茨坦公告》，无条件向盟军投降。消息传来，国人欢呼雀跃，妙莲也是悲欣交集，心潮难以平静。这年秋天，他特地在寺里种了一些稀珍的菊花，待花朵盛开时，他细心观察，精心描摹，并专门画了一本菊花册页。在每幅菊花页上，他还题写了一首咏菊诗，以表达他对国土重光的喜悦之情。
 

妙莲吟菊诗
 

写诗作画是艺术创作，作品与友人切磋才有味道。为此，妙莲将画页上的题诗用小楷抄了一本，送给他的好友李宝常看。李宝常是沙市知名士绅，也是一个诗词书画高手，还是一个佛教居士。李宝常看了莲妙的题画诗后大为赞赏，就在册页首部写下一段评价的话:“有句皆艳，无意不搜。朗诵数过，殊令人口香三日也。寄尘敬识。”
 

李宝常的评价如此之高，自然也是有他的道理。妙莲的这册咏菊诗，以物寓人，借景抒怀，意境高阔，诗风清新，受到好评也是理所当然，受之无愧。如他写大丽菊那首:“大瓣红如许，露光映晚晖。满堂朱紫贵，衣锦正荣归。”用红菊比喻战后的中国大地，虽饱经战火的蹂躏，但勃勃生机仍在。抗战将士们化剑为犁，重建家园，必是一片万紫千红的美景。
 

李宝常先生评语
 

又如写秋菊那首:“几枝老菊傲秋风，灼灼繁英气尚雄。可笑无知狮子狗，河东吼罢吼离东。”他借秋风中的老菊，寓意坚强的中国人自有顶天立地的英雄气概。可笑那小日本自不量力，犯我中华，一败涂地，不过如狗枉然狂吠而巳。
 

再如写重阳金菊那首:“历尽狂风暴雨场，篱边阶下度重阳。英雄本色今还在，毕竟黄金无此黄。一年容易又重阳，苦雨凄风肆尽狂。残菊几枝开晚节，高秋独占见孤芳。”诗中的金菊虽经疾风暴雨的摧残，可老株不死，芬芳依旧。以此来比喻苦难的中国人民是压不垮的，沧海横流更显英雄本色，中华民族永远屹立在世界东方。
 

“诗言志”，妙莲的咏菊诗，表达的是他爱国爱教的情怀，而这情怀对他来说则是一贯的。1954年元旦，妙莲应邀参加市政府主办的一个迎春座谈会，他在发言时深情地说:今天是一九五四年元旦佳节，也是我们人民共和国成立五周年的第一天，也就是无上快乐的一天。
 

建于晚清的章华寺大雄宝殿
 

当年妙莲退院后，他便将许多精力放在乡村弘法方面，他的足迹遍布湖北、四川和江西，弟子成千上万。解放后，妙莲积极参加社会活动，曾担任过中国佛教协会理事、沙市佛教协会会长、市人大代表、市政协委员等职，为弘法奉献了毕生精力。妙莲于1970年圆寂，时年八十岁。
 

 沙市居士林林长邓述祜对妙莲作过这样的评价:“章华寺三房中较有作为的是妙莲老和尚。他出家前是瑶池门的名人，出家后任章华方丈。妙莲德高望重，才学渊博，且知人善任，收弟子三万，大多都是转门的外道，可谓是桃李满天下” (《章华寺和居士林》)。