《优孟衣冠》的故事：
春秋时代，楚庄王宫廷有位艺人优孟，《史记》滑稽列传形容他长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。优孟滑稽多智，常以调笑戏谑讽谏，他曾劝谏楚庄王以大夫的礼仪厚葬爱马的不当之行。楚国宰相孙叔敖深知优孟是位贤人，十分礼遇他。孙叔敖一生清廉，没有储蓄多少家产，因而在临终前嘱咐儿子：我死后，你必定贫困。到时你可以拜见优孟，说你是孙叔敖的儿子。果然，不到几年的光景，家境日渐萧条，生活贫困。

一日，孙叔敖的儿子在路上遇到优孟，想起父亲的遗言，便对优孟说道：我是孙叔敖的儿子，先父临终前曾嘱咐我，家贫时可以去拜见您。优孟交待：你不要远处耐心等侯我的消息。优孟感慨孙叔敖一生奉献国家，死后家中却一贫如冼，于是花了一年时间，模仿孙叔敖的动作、神韵，学习他的言行举止，音容笑貌，惟妙惟肖到旁人都无法分辨的境界。在一次楚庄王的酒宴上，优孟穿戴上孙叔敖的衣冠，上前为楚庄王敬酒。庄王大吃一惊，以为孙叔敖复活了，想要再请他为相，优孟表示必须先回家与妻子商量，希望庄王给自已三天的时间。

三日后，优孟回复庄王：我妻子认为楚国的宰相不值得做，像孙叔敖一生尽忠清廉治理楚国，使楚王得以称霸诸侯。如今死了，他的儿子却无立锥之地，贫困潦倒。优孟隨后又高歌一曲：
居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱。身死家室富，又恐为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竞死不敢为非。廉吏安可为！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！

楚庄王听了很受感动，觉得自已对故臣照顾不周，于是召见孙叔敖的儿子，赐以土地与奴仆，使孙家生活得以改善。