沙市中山公园儿童游乐场处放着几个石马石羊，还立有一块碑首，这些都是沙市的古物，每次从那里走过都会情不自禁地多瞅几眼。

那块碑首不知是墓碑还是道观记事碑的碑首，我的知识还不足以认定，但说是一件明清古物应当是没错的。
 

西汉末年始，有人把石碑立在墓前，石碑上刻着墓主的官爵、姓名。早期的墓碑顶或作方尖形，称圭首，或作圆弧形，刻上云气图案，称晕首。东汉时立墓碑已成风气，许多墓碑除刻有墓主官爵姓名外，还刻有介绍墓主家世生平事迹并加以颂扬的文字，碑阴则详列立碑人的姓名。晋代由于墓碑私褒美、兴虚伪，一度遭禁止。唐宋时又准许一定级别的官员墓前立碑。碑首称碑额，刻有螭（无角龙）、虎、龙、雀等图样，碑身下还有碑座，称为趺。当时规定五品以上墓碑为螭首龟趺，高度不超过九尺，七品以上墓碑为圭首方趺，高四尺。明清时墓碑的形制是墓主身份的标志：一品为螭首龟趺，二品为麒麟首龟趺，三品为天禄、辟邪（传说中的两种神兽）首龟趺，四至七品为圆首方趺，圆首的碑为碣。
 

若说那块碑首是墓碑，则当是明清时的遗物。碑首阳面为方形螭首，有双龙戏火球浮雕；阴面则是一对蹁跹起舞的仙鹤，看来墓碑的主人生前官职当是一品，相当于今天的国级干部。若说它是墓碑首它又会是谁的残碑呢？

历史上沙市城区的北郊一线都是坟墓地，据清《沙市志略》记载，不少沙市籍的高官都曾葬在那里，如仅在明代就有万历首辅张居正、翰林院修撰张懋修、苏州知府刘悦、南京监察御史刘昚、成都知府刘大武、兵部尚书张纯、工部侍郎萧大宾、云南巡抚曹忭，等等。
 

苍海桑田，斗转星移。如今除张居正墓尚存外，余皆了无痕迹，只有星点残碑在悄然张显主人昔日的荣华。

清人王伯川说：“自古死士之垄（坟墓），类为倾慕者护惜，非护其骨植，护其人品也。然护其人品，亦即护其骨植”。古人尚知保护历史名人坟墓与宏扬其精神的关系，而今人则大多对此淡漠了。真是希望护佑名人之垄的风气再起，如是，今人的精神又何愁不昂然向上！
 

沙市早在南朝时即道教盛行。南朝有一柱观，宋代有三清观（北京中路）、江渎观（江汉南路）、超然观（塔儿桥），明代有马王庙（宝塔河）、灵官庙，清代有太乙观、灵观庙（共和巷）、灵官殿（长湖边）、费公庙（大慈庵）、二圣庙，等等。当然，昔日那些香火不绝的道观如今皆已荡然无存。
 

 

旧时沙市人办丧事多请道士做醮，求的是祈福禳灾，岁月平安。在道观里是兴立碑记事的，碑首也多刻有螭龙与仙鹤。这块碑首若是道家用物，那它又出自沙市的那一座道观呢？

其实这些如今都已不重要。道教是中华本土教，“天生一、一生水，水生万物”，讲的是道法自然，天人合一。若人心不浮不躁，言行上善若水，社会又何愁不和谐宁静？如今我们正在建设和谐社会，多少都会从道家处得到一些启迪，中华文明总是一脉传承的。那块碑首就让它永久地立在那里，去见证沙市人文明进步的脚步吧！