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一个城市的源点它反映了一座城市的地域特点和历史文脉，是体现城市历史与发展的缩影符号，也可成为一座城市重要的标志性景观。
“城市源点”又称“城市原点”，或名“大地原点”，是指在城市主城区选取一个有代表性的地理位置设置的城市地理地标。在地理含义上，它代表城市核心区域所在的精确位置（以经纬度标示），是以此为起点计算该城市与其他城市之间的位置关系的重要测量标志。
城市原点作为一座城市的坐标原点，其主要建筑、名胜古迹等都可据此标出方位和距原点的直线距离。根据国际经验，它对于增加城市文化旅游景点、进一步提高城市文化品位和城市知名度都有非常重要的意义。
"城市原点"作为重要的测量标志，是由国家制定法律保护的。"城市原点"并不等同于"公路零公里标志"。前者有精确的经纬度定义，后者作为公路的里程起始点往往仅具有象征意义。
城市原点选址的基本条件为：位于人流较集中的公共空间；不单独占地；用地为开敞空间；地质环境稳定和对接收GPS卫星信号无干扰；为政府所属用地。
北京的城市源点就在景山公园，广州的城市原点就在人民公园，邯郸的城市原点就在丛台公园，华盛顿、巴黎、莫斯科等城市都设置了城市原点纪念标志。那么，汉口的源点在哪里？
长江、汉水交汇形成武汉，也由此形成三镇鼎立的格局。汉口作为重要的商业之镇，其源点就在汉水汇入长江口之处，也就是汉口之源。
在长江、汉水交汇处，有一座龙王庙公园，在这里就可以看到两种不同颜色水流交汇的景色，岸边有“天下第一水府”匾牌，还有“打扣巷码头”石碑古遗。
汉口源点，就是在龙王庙公园里，这里立有“汉口源点”的楷书碑，碑前有一古泉眼。公园左右两侧，分别有“汉口源点”和“江汉朝宗”纪念碑，园内大树浓荫、楼阁耸立、亭台映衬。
在“汉口源点”石碑的背后，碑文记录了汉口的由来：
“龙王庙扼汉水入江之口，乃武汉之地标，汉口之源点，汉正街之大门。”“汉口者，汉水入江之口也。明代成化之初，连年大水，汉水自郭茨口下改道，于龙王庙与南岸嘴间形成唯一入江之河口，即汉口........。”
由此可见，汉口的形成和发展来源于汉水之改道。而在此之前，汉口汉阳是连在一起的，汉口地域归汉阳管辖，最初是只有汉阳，没有汉口的。
500多年前（明成化年初），长江最大的支流——汉江水流改道由龙王庙流入长江，由此也分出汉口、汉阳，汉江之北叫汉口，汉江之南叫汉阳。也就是说，汉水改道后从龟山以北注入长江后，汉口才从汉阳分离出来。
汉口距今只有五百多年的历史，和武昌、汉阳约1800年的历史比起来差远了，但是其发展的速度却将这两个“老大哥”远远地抛在身后，最终也就形成了三镇鼎立的格局。
为什么汉水会改道呢？翻开武汉的地图、特别是汉阳的地图就了略知一二，简单地说，是因为汉阳的湖泊众多。
当然古汉水流入长江的说法也有多种，主要原因是有一些不稳定的入江口，无论是上游的闸口还是流经到汉阳的水流，在没有形成固定入江口之前都是汇入附近的湖泊，然后分流至长江。汉水改道前，既然没有稳定的入江口，那么汉水就会与周边的河湖相通形成各种支流，且线路也不固定。在汉阳就有龙阳湖、后官湖、三角湖、墨水湖、太子湖等湖泊，这些都有可能成为汉水的流经之地，且都还在龟山以南等地方流入长江。但汉水汇入长江是曲折的，是历经千回百折才流到长江，才形成了今天的模样，而不是一蹴而就的。
汉水改道之后，至明朝嘉靖年间，汉口的人口逐步增多，有人气的地方就有集市，汉口也就开始正式设镇。明末清初，汉口镇的商业贸易十分发达，已经被世人称为“楚中第一繁盛”。这商业贸易的繁荣得益于水路交通的便利，也有了“九省通衢”的美誉。长江和汉江作为水上道路的咽喉，促使汉口商业贸易的迅速发展，这也自然就形成了“码头文化”。
打扣巷码头是从集稼嘴到龙王庙中间的8个码头之一，具有400多年商贸历史，这里曾经商贾云集，辉煌热闹，它不仅见证了中华儿女的勤劳，也见证了作为长江流域三大重镇的之一的汉口的辉煌历史。
到明清时期，一部分市镇由于水路发达得到快速发展，跨越城市范围，成为了地区乃至全国的经济重镇。闻名的“天下四大名镇”——江西景德镇、广东佛山镇、河南朱仙镇、湖北汉口镇就是其中翘楚。汉口也就成为了“中国四大名镇”之一。
到20世纪初的时候，汉口已经发展成为了国际大都市，汉口的对外贸易总额始终占全国外贸总额的10%左右，“英、俄、法、德、日、比”等租界也相继建立，汉口被誉为“东方芝加哥”。老汉口从原点出发，一步步长大，渐渐地大汉口也就形成了！
目前，汉口源点已成为城市里的一道景观，保护好城市源点，其实就是在塑造好城市形象、提升好城市品位，对发展旅游事业等方面也将起到积极的推动作用。而对于市民和游客来说，来到汉口源点，往往会很兴奋，一定要拍照留念，也感受了这座城市的历史底蕴。所以城市原点不仅是一座城市的位置与空间的标志，也是这座城市文化、城市历史、城市形象的象征。
(文/图 鸿雁)
